Fuiste un técnico sumamente competente, un verdadero inventor, y alguien que siempre mantuvo un profundo vínculo con su tierra y con la gente de aquí.
Junto con dos de tus hermanos, fundaste nuestra empresa en 1968. Creciste en un hogar humilde: fuiste uno de nueve hijos en una granja de Telbrake.
Por suerte, alcanzó para que pudieras ir a la universidad. Te graduaste como ingeniero y allí encontraste tu verdadera pasión. Nosotros pensábamos los galpones desde la perspectiva del productor; tú, en cambio, los concebías teniendo en mente el comportamiento de las gallinas.
Tenías los pies en la tierra, y preferías mantenerte así. El mundo allá afuera nunca fue realmente lo tuyo. Tuvimos que insistir bastante para que aceptaras viajar por trabajo a Japón o a Estados Unidos. Con gusto dejabas el protagonismo y las grandes ferias en manos de otros. Donde mejor estabas era en casa, con el lápiz en la mano frente al tablero de dibujo, dando forma a nuevas ideas.
Willi, a veces podías ser terco, pero con una terquedad práctica. Te quejabas de ciertos cambios en el sector y, pocos días después,
volvías con una solución técnica propia, mejorada.
Y eras un perfeccionista. A los clientes siempre les entregabas lo mejor, incluso cuando no querían pagar los “extras” que, desde tu punto de vista, eran indispensables. Ese compromiso ha sido parte de lo que ha forjado nuestra excelente reputación hasta el día de hoy.
Los clientes te querían, y nosotros también. Aunque por aquí no seamos precisamente de los que ponen los sentimientos en palabras. Muchos colegas te acompañaron durante medio siglo.
No fue sino hasta 2019, a los 81 años, que sentiste que había llegado el momento de jubilarte. Junto con tus compañeros de tantos años, querías hacer un último viaje de despedida: tomar el ferry a Noruega y recordar los viejos tiempos.
El día en que debías partir, sufriste un derrame cerebral y nunca te recuperaste del todo. Y aun así, nunca te quejaste, salvo quizá cuando tu club de fútbol, el VfL Oythe, jugaba mal. En tus últimos años, tu Lilo te cuidó con una ternura y una dedicación admirables. Estuvisteis casados durante 66 años. Hoy ya no estás: te has ido de su lado y del nuestro. Willi, el cielo ha ganado a un hombre verdaderamente bueno, y también a un inventor que seguramente mirará una vez las perchas del cielo y las rediseñará al instante.
Gracias por todo, Willi.
